leste a oeste em direção ao rio, para o qual o terreno vai descendo pouco a pouco. Mas, na outra margem, ergue-se precipitadamente, formando elevados penhascos, recobertos de vegetação perene.

Cavalgando paralelamente a esses morros, chegamos, por volta de uma hora, à fazenda e engenho de João Furtado. Apeamos, na expectativa de obter acomodações melhores do que poderíamos encontrar em Vila Verde(25) Nota do Leitor, um pouco adiante, a qual, sendo povoação remota, é habitada unicamente pelo vigário (um missionário), três brancos e alguns índios convertidos. Nosso anfitrião, um velho de setenta anos, solteiro, morava com a irmã, solteirona e quase da mesma idade. Contou-me o ancião ter nascido perto daquele lugar, e que sua vida tinha sido uma sucessão de trabalhos: o engenho, a casa, os móveis, etc., feitos quase totalmente por suas próprias mãos. Verifiquei estar ele muito bem informado sobre a história natural da região em derredor, particularmente a ornitologia, e deplorei que a nossa estada momentânea não me permitisse obter maiores esclarecimentos.

A palavra "engenho" é o termo português que caracteriza as terras que possuam uma fábrica de açúcar. O que vemos aqui é muito simples, consistindo em três cilindros de pesada madeira, de dois pés de diâmetro por três de comprido, os quais giram horizontalmente numa armação. A parte superior do cilindro central articula-se com uma viga que sobe pela armação, sendo nela fixadas peças transversais suficientemente baixas para nelas serem atrelados dois cavalos, que fazem mover o conjunto. Os cilindros laterais trabalham por meio de uma engrenagem que os liga ao central. Debaixo dessa máquina existe um cocho comprido, inclinado, pronto a receber o caldo da cana comprimida pelos cilindros. Esse caldo é transportado para um caldeirão raso, de seis pés de diâmetro, onde são escumadas todas as impurezas. Depois de esfriar noutra vasilha, adiciona-se-lhe um álcali de cinzas de madeira, deixa-se que a