Depois do jantar, iniciamos o caminho de volta pela mesma rota, passando por várias fazendolas esparsas, situadas nas proximidades do rio, para melhor transporte de seus produtos destinados a Porto Seguro, etc. Toda a terra restante (estendendo-se em ambas as direções até os portos de mar vizinhos) está inteiramente abandonada, embora seja, em sua totalidade, otimamente irrigada por pequenos riachos, onde o algodão, a cana e a mandioca deveriam crescer quase sem trabalho, bem como a imensa variedade de outros produtos tropicais. Em síntese: a natureza oferece espontaneamente os seus dons e estende um convite à mão do homem.

Mas este belo país, um dos mais lindos do mundo, está inteiramente abandonado pela carência de habitantes, falta de cultivo e ausência de esforços. Abandonam-se fontes de riqueza que valem muito mais que todas as jazidas minerais ou metálicas.

Cavalguei absorvido nessas reflexões, pois nosso grupo regressava muito calado, provavelmente entristecido pela sua falta de êxito, não havendo descoberto o atrevido vassalo que ousara tocar (ou assim havia pensado) em artigo proibido como o ouro. Mas, embora o pássaro tivesse batido a linda plumagem, ficara o seu rico ninho. Encontraram o ribeiro em cujas margens o ouro fora descoberto. Imediatamente designados guardas para o local, foi interditada a aproximação de suas margens, no terrível nome de Sua Majestade Fidelíssima, ao mesmo passo que outra amostra foi colhida para ser submetida à cuidadosa inspeção e análise, logo que a Comissão chegasse à Bahia.

Era noite avançada quando entramos em Porto Seguro, sendo eu recambiado à prisão, literalmente exausto.

4 a 11 de agosto. Dois dias após nossa incursão, o desembargador Cláudio e uns escreventes empreenderam segunda viagem a Caravelas, a negócios da província, deixando encarregado de resolver os casos durante sua ausência o comandante Brás Cardoso, que parece pessoa muito mais bondosa que o colega. Atendeu a outra queixa que tive necessidade de apresentar em favor de minha tripulação, a qual vinha até então recebendo uma ração de víveres vergonhosamente escassa, de modo algum suficiente para sustentar quem quer que fosse. Ontem, deram-lhe