que tolo tinha sido em vender a propriedade! Além disso, o agente principal, que também tinha um filho entre os engenheiros da mina, informou que estava extraindo cinco oitavas por tonelada; outras informações descreviam igualmente a situação da mina em cor-de-rosa, principalmente quando provinham de pessoas com algum interesse local, tal como uma loja, um armazém qualquer etc.

Mas por outro lado os fatos tiveram o desarrazoado de provar que a hornblenda, que predomina acima da formação pirítica, e que foi dado como sendo de fácil perfuração, era um material extremamente resistente, tornando a mineração muito penosa e neutralizando as propriedades auríferas do quartzo. O agente se retirou depois de seis anos de atividade. Os trabalhos acham-se agora entregues a um ex-mecânico, dois mineiros ingleses e uns poucos brasileiros não escravos. O trabalho escravo foi abandonado — e sic transit gloria Sanctae Barlyarae! Mas talvez ressurja um dia. Em coisas como essas deve-se eliminar a palavra "impossível" do dicionário. Ouvi mesmo dizer que a mina será posta em funcionamento novamente.(13) Nota do Tradutor

Depois de comer laranjas e beber licor de laranja despedimo-nos do Comendador, deixando com ele o teimosíssimo Mr. Brown. Um caminho transversal para oeste da estrada principal nos conduziu a um pequeno vale com uma bela paisagem, atravessando um ou dois lugares pantanosos e acabou levando-nos ao Campo, aberto, banhado de sol. É sempre com imenso prazer que volto a estas planícies, de ar puro e forte, principalmente depois de algum tempo dentro do mato fechado. Há viajantes que se queixam de sua monotonia, mas isto depende do viajante. Como no deserto da Arábia, aqui também os acidentes são poucos, exceto para aqueles que sabem procurá-los e achá-los. A paisagem que se nos apresenta não é absolutamente desagradável aos olhos: um campo que se estende em longas ondulações salpicadas com as maçãs amarelas do juá, bosques escuros nos pontos mais baixos e um fundo levemente inclinado até formar, lá ao longe, uma linha de horizonte do mais puro azul.

Foi aqui que pela primeira vez se ergueu, diante dos nossos olhos, a serra do Caraça,(14) Nota do Autor mais delicadamente chamada "Mãe dos Homens". Tínhamos passado pela sua escarpa do lado norte sem conseguir uma visão da sua forma, e teríamos quase de completar a volta em torno dela antes de regressar a Morro Velho. Embora permanecesse à vista durante muito tempo, nunca me cansei de contemplá-la apesar das palavras do sábio.

"Nil tam mirabile quidquam

Quod non minuant mirarier omnes paulatim"