a sudeste de Gongo Soco, — encontramos uma bacia que se achava separada de outra contígua por uma espécie de lâmina em posição vertical; ambas eram cavidades de inclinação suave e de considerável tamanho. A que se acha situada mais para leste tem a beirá-la um córrego sinuoso, que é o começo do Piracicava, e na margem deste riacho fica Fonseca, que consiste de uma capela e umas esparsas cabanas, como costumam ser os lugarejos mineiros de formação recente. A terra em redor parecia seca e queimada pelo sol. Giestas mortas e fetos murchos cobriam centenas de alqueires, e sua cor castanho-acinzentada, monótona e sombria, dá um tom escuro à paisagem mais viva e mais alegre. E um sinal de solo seco e poroso: a raiz tenra da samambaia(3) Nota do Autor não consegue penetrar pelo barro compacto. É opinião geral no Brasil que a abundância desta vegetação aparece depois de queimadas demasiadamente fortes ou depois da terra se achar exausta; quando ela se estabelece, pode se considerar a lavoura um caso perdido. Na Nova Zelândia o trifólio mata os fetos, como também os ratos dos homens brancos destroem os nativos, e a mosca europeia expulsa a mosca maori; talvez o mesmo acontecesse aqui. O único cuidado que se tem atualmente é cortar as plantas antes de formarem ramificações, e deixar os animais pastarem nas raízes, como também fazemos na Inglaterra. No Brasil, como no Tibé, os brotos novos de determinada espécie servem de alimento dos camponeses (samambaia-do-maio). M. Huc comparava-os aos aspargos - é o cúmulo da imaginação!

Descemos a uma gruta na qual corre um riacho, o córrego de Ogó;(4) Nota do Autor a gruta abre para o nor-nordeste. Foi aqui que se encontrou o carvão, que acompanha uma formação de pedra de cantaria e hematita. A inclinação da rocha é de 70°; a direção das camadas da mesma é de oeste-sudoeste e a direção das fendas é de leste para oeste. Como de costume a água apresentava aqui sinais de ferro, e na parede para leste, onde as gotas tinham caído, apareceu carbonato de cal. Encontramos a mesma formação em lugar mais alto e nosso guia nos informou que o carvão também se encontrava no vale de Piracicava e na bacia para oeste, pela qual acabávamos de passar. Acompanhamos seus vestígios por algumas jardas pelo córrego abaixo, o qual é um fio de água ferruginosa que deságua no Piracicava depois de um curso de duas milhas. Havia aqui também uma rocha quartzosa e pirítica, que tinha dado ouro. O metal precioso, entretanto, era "muito fi-i-i-no", dizia nosso companheiro, levantando a voz quase uma oitava, para indicar o superlativo de sua finura, quer dizer, sua escassez.(5) Nota do Autor