de cores misturadas. O termo, porém, é aplicado a quatro, cinco ou mais animais de diferentes espécies. A coral comum, Elaps corallinus, chamada Coluber fulvus por Lineu, que a viu quando as belas cores já estavam desmaiadas pelo álcool, é preta, vermelha-carmim e branco-acinzentada em anéis transversais num corpo esguio e flexível. Todo mundo declara, tanto em livros como a viva-voce, que ela é tão venenosa quanto bela. As suas presas, porém, são colocadas de tal maneira que são quase inúteis. Uma outra coral (Coluber venustissimus) também é ornada com anéis tricolores, mas a cabeça e a boca são maiores do que a primeira citada. Uma terceira cobra decorada com anéis é a Coluber formosus, com uma cabeça cor de laranja e não venenosa. Finalmente há a cobra-cipó (Coluber bicarinatus, a cipó de Koster), com uma linha de escamas em forma de quilha de cada lado. E quase sempre confundida com a cobra-verde, uma inofensiva Coluber. Matei uma delas numa árvore, a despeito dos rogos dos companheiros que declaravam que ela podia arrojar-se como uma flecha. A mesma estória se conta da caninana, mencionada por Koster como "cobra voadora".

Quando visitam o Brasil pela primeira vez os viajantes vêm prevenidos para encontrar serpentes em todos os caminhos, trazem o espírito cheio de bichos. Cada aranha é mortal; suspeitam das intenções de cada barata e tomam o fruto de espinheiro como um escorpião. Até a infeliz mosca-de-macaco, o africano milípede (piolho- de-cobra), a amphisbaena ou verme-vagaroso, mãe das sambas, a inócua Dryophis e a iequitiranaboia(37) Nota do Autor são consideradas capazes de provocar morte imediata. Descobriram agora que os répteis retiraram-se diante do homem, seja para regiões afastadas da faixa marítima, ou para o longínquo oeste. Tanto quanto na África, também aqui, "cobra" significa algo de mais ou menos fatal. Presumo que a aversão dos homens por esses malignos ou inofensivos animais é, em parte, tradicional, derivada do velho mito hebreu e até certo ponto, instintiva. O brilho dos olhos, que o Sr. Luccock não podia fitar e a forma da cabeça, com uma curiosa semelhança com a humanidade, são os pontos mais notáveis. Ouvi, mesmo de pessoas educadas, a confissão de um horror hereditário a cobras, mas isso deve fazer parte das lendas dos reis das serpentes e da fantasia indígena de que um homem, quando mordido por elas, não deve olhar para mulher.

Os brasileiros herdaram dos velhos habitantes(38) Nota do Autor um método doloroso de tratar mordidas de cobras, mas o sistema admite melhoramentos. Os selvagens aplicavam sobre a ferida uma ligadura para impedir o sangue de atingir o coração por algum tempo. Os civilizados apertam de tal maneira essa ligação que prejudicam o membro. Ambos