vindo à América. Os tupis chamavam-no tumbyra. Os espanhóis preferem nigua e chigua,(5) Nota do Autor donde os franceses tiraram chique, e o termo chegou até nós sob várias normas: chigre, cheger, chegre, chegoe, chigo, chigoe, chigger,(6) Nota do Autor e, finalmente, o Jigger, assim imortalizado na canção negra:

Rose, Rose, lubly Rose

I wish I may be jiggered if I don't lub Rose.

Essa praga é especialmente abundante nos armazéns de café e nas casas abandonadas:(7) Nota do Autor os velhos viajantes queixam-se amargamente dela e enchiam de cânfora as botas, precavendo-se em não andar descalços. "Todos os homens, de qualquer nível", diz Southez falando de Santa Catarina, isto é, da ilha (III, 861) "lavam cuidadosamente os pés todas as noites, como o melhor preservativo contra os chiguas", o que não é verdade. Um naturalista tradicional, desejando levar para casa um espécime vivo, não quis ser operado, mortificou-se a ponto de tornar-se um "mártir da ciência", com a gangrena que sobreveio. Vi muitas vezes meninos com os artelhos manchados, como se tivesse espalhado pimenta sobre eles, mas não se registrou nenhuma morte. Ouvi dizer que negros descuidados perderam os pés pela amputação.

O bicho-de-pé, visto ao microscópio, tem a aparência de uma pequena mosca, com o corpo bem desenvolvido e de cor mais clara. Anda mais depressa, mas não salta tão bem como o piolho ordinário. Crê-se popularmente que o macho não foi nunca encontrado. Ele se insinua sob as unhas das mãos e dos pés, especialmente dos últimos. Eu mesmo extraí tanto quanto seis num só dia, mas não das mãos. A planta do pé é também um lugar predileto. Na verdade o bicho prolifera onde quer que a pele seja mais espessa. Daí a preferência pelos negros. O seu habitat próprio é entre a cutícula e a carne, na qual não penetra, e onde não encontra abrigo cai, depois de extrair sangue. Mas tendo se alojado, o bicho começa a aumentar e a se multiplicar. O pequeno ponto negro atinge o tamanho de uma ervilha, e não mais se movimenta. A bolsa de cor clara é ampliada consideravelmente com os ovos, de cor amarelo-clara. Após haver fundado sua família, a mãe deixa de existir.

O ponto claro que aparece em torno das unhas é em geral acompanhado de ligeira coceira que os experimentados apreciam. Consideram-na sui generis, e quase como merecedora de um novo prazer. Os homens que têm pele mais sensível facilmente sentem a mordidela e retiram o mordedor antes que ele penetre. Mandam chamar então um negro, sempre o melhor técnico, e ele retira o intruso com um alfinete, preferível a uma agulha. Se a bolsa arrebenta