Capítulo I

A posição histórica do problema

Introdução

1. A ciência oficial proclama que Cristóvão Colombo, em 1492, descobriu a América; com efeito foi ele quem primeiro tocou nas ilhas de Cuba e de Porto Rico, o primeiro que desembarcou na de São Domingos de hoje, a que deu o nome de Espanhola, e pouco depois verificou ser pelos indígenas chamada de Haiti. Do mesmo modo está estabelecido que Pedro Álvares Cabral aportou em 1500 às costas do Brasil. Entretanto, parece demonstrado que nem um, nem outro fez tais descobertas deliberadamente.

Colombo, imbuído das ideias de Toscanéli, o grande cosmógrafo de seu tempo, que defendia o princípio de que todas as partes do mundo conhecidas estariam cercadas d’água, não esperava, atravessando o oceano, chegar a um mundo novo. Sua perspectiva era encontrar nos mares o caminho do Oriente pelo Ocidente; ele acreditava mesmo que essas terras, a que aportou e de que tomou posse, faziam parte da Índia. Por isso, o nome de "índios"' que se generalizou para os habitantes primitivos da América, foi por ele dado aos aborígenes. Posteriormente, sem dúvida, Colombo empreendeu outras viagens que o deveriam ter conduzido ao continente, à Terra Firme, como então se dizia; mas