PREFÁCIO DA PRIMEIRA EDIÇÃO

Quando, há mais de um decênio, comecei a reunir, na Bahia, material de estudo sobre o Negro, no Brasil, nada havia deste absorvente interesse de hoje, no assunto. Os ensaios, então publicados, na imprensa leiga, nas revistas técnicas, as pesquisas encetadas no recesso dos candomblés, a que me arrastou a profissão de médico-legista do Instituto Nina Rodrigues(1) Nota do Autor... não encontraram eco imediato.

A conspiração do silêncio envolvera um problema que foi a preocupação dominante de Nina Rodrigues, problema nosso, doméstico, apenas abordado em poucos aspectos unilaterais: algumas páginas dedicadas à abolição, poucas mais consagradas a pesquisas linguísticas... e mais nada .

Quase que subitamente, porém, rasgou-se, como num ritual de magia, o véu da lenda. O grupo do Recife, sob a inspiração de Ulisses Pernambucano, no seu Serviço de Higiene Mental, voltou-se para o estudo dos xangôs, organizando-se então um registo das seitas e cultos de origem