Ceará, Maranhão e Pará — o que, realizado, viria estabelecer a articulação geral de todo o sistema ferroviário do país e, com ela, a intercomunicação de todos os Estados do sul e do norte.

Essa obra formidável se está realizando inteiramente dentro do período republicano: o Império não tivera tempo, nem meios para empreendê-la.

Ora, esse desenvolvimento da circulação ferroviária vai ter no campo político uma repercussão incalculável.

XXXIII

Nós temos uma população extremamente disseminada. O processo de povoamento inicial por meio de sesmarias, vastas superfícies de várias léguas de extensão, condenava-nos a esta dispersão: temos sido até agora um povo de latifundiários. Cada latifúndio, seja um núcleo pastoril, seja um centro agrícola, é um pequeno organismo social mais ou menos independente, separado dos outros por muitas léguas de distância(15). Nota do Autor

Entre esses nódulos sociais, que se difundem por todo o nosso interior, há, assim, enormes intervalos despovoados, verdadeiros trechos de deserto — o que embaraça profundamente a regularidade da circulação geral.