de Minas Novas poucos dias atrás, levando sal de volta, artigo que é muito escasso nessa região montanhosa. Alguns "mineiros", que permaneciam no lugar para fins de comércio, muito lastimaram, igualmente, o abandono dessa tão gabada estrada no trecho inferior do rio. Quando viajam por ela, dão aos muares, todos os dias, uma mistura de óleo e pólvora, que dizem ser excelente remédio contra os efeitos das más pastagens, encontradas em certos pontos da estrada; costumam dar, também, um pouco de sal aos animais. Se o caminho fosse, de fato, tão bom quanto se afirmava, poderia manter-se, em pouco tempo, importante comércio com Minas, de vez que o transporte de mercadorias do Salto, pelo rio, é feito com muita dificuldade, e, mais ainda, precisam todas ser levadas, com grande trabalho, do desembarcadouro para o "quartel". Poderia, pelo menos, construír-se uma boa estrada do Salto no desembarcadouro, por onde se transportassem as mercadorias em carros de dois; mas a diligência dos habitantes dessas brenhas não chega a tanto. É de presumir-se que as queixas gerais feitas, ultimamente, sobre as más condições de grande parte da estrada, determinarão, afinal, cuidadosa inspeção e completo reparo da mesma.

Passei o dia seguinte no Salto, e parti, de manhã cedinho, em excursão à cachoeira vizinha, cujo rumor pode ser ouvido a grande distância*Nota do Autor(347bis)Nota do Tradutor. Para descortiná-la, precisei trepar em grandes blocos de rocha, irregularmente empilhados uns sobre os outros. O rio, em canal muito estreito, precipita-se rugindo e espumando para a bacia de baixo, espalhando em redor uma nuvem de vapor e de espuma pulverizada; pouco depois, forma outra cachoeira abre um grande leito rochoso. Tornei a sentir aí o prazer que experimentara oito anos antes, contemplando as cataratas muito maiores da Suíça. Muitas quedas do Belmonte, sobretudo a Cachoeira do Inferno, parecem ter, em miniatura, alguma semelhança com a Raudal de Atures e Maipures, de que Rumboldot faz interessante descrição**Nota do Autor, com a única diferença de que não são tão contíguas e pegadas como no imenso Orenoco. Entre os blocos rochosos, molhados pela espumarada do Salto, medram belas espécies de arbustos; entre outras, uma linda murta (Mirthus) de folhas pequenas, então em flor.

A esperança de obter um crânio de botocudo foi outro motivo que me levou a passar aí mais um dia. No Quartel dos Arcos, não conseguira exumar um corpo para esse fim; porém, agora fui mais feliz.