As atividades de Mauá no Brasil foram variadas e universais. Ele introduziu a navegação a vapor no Amazonas e abriu esse rio ao mundo; proporcionou ao Rio Grande do Sul a comunicação transatlântica; criou portos, foi o primeiro e o maior construtor de estradas de ferro no Brasil (mesmo sem subvenções), de estradas de rodagem e linhas telegráficas; iniciou a iluminação a gás no Rio de Janeiro e em outras cidades; foi o contratante do Canal do Mangue, o fundador das fábricas de tecidos, o financiador das minas de ouro, o espírito orientador que vigiava os trabalhos de lançamento de cabos submarinos, e a mais poderosa influência individual na fundação da famosa Companhia Pastoril Agrícola e Industrial, com latifúndios no Uruguai e Argentina. Mauá transformou o Rio de Janeiro.

Tristão de Athayde salienta a importância nacional da atividade de Mauá, chamando-o de "Caxias da nossa sociedade econômica".(133)Nota do Autor

Mauá foi o primeiro a empregar no Brasil em larga escala as companhias por ações, utilizando-se da Bolsa de Valores no Rio e no estrangeiro (a de Londres em primeiro lugar)(134)Nota do Autor para os seus empreendimentos. Uma descrição da crise de 1875 (o resultado