A descrição que se segue pretende apenas ilustrar o fenômeno da permanente mudança dos principais produtos do Brasil e as suas flutuações.

AÇÚCAR

No ano de 1493 Christovão Colombo levou a primeira cana-de-açúcar para as Índias Ocidentais. No ano de 1532 ela foi transferida da Madeira para o Brasil e passou a ser cultivada em São Vicente, e, nos anos seguintes, da primeira metade do século, na Bahia e em Pernambuco. Em 1590, havia seis engenhos, ou moendas de açúcar, em São Vicente, 36 na Bailia e 66 em Pernambuco. (20)Nota do Autor

A primeira moenda de açúcar em Pernambuco — Engenho de Nossa Senhora de Ajuda, mais tarde chamada Forno da Cal — nos subúrbios de Olinda, foi fundada por Jeronymo de Albuquerque, que recebeu a propriedade em 1534 do seu cunhado, o donatário Duarte Coelho. 40 navios carregados com açúcar deixavam as costas brasileiras anualmente; a produção de