história do último Imperador do Brasil, e que é, afinal, a história do 2.° Reinado, esta só ficaria completa com a narração dos acontecimentos que tinham concorrido para a extinção da Monarquia. Todos sabemos que se tem escrito um grande número de trabalhos mais ou menos ligados à implantação da República. Mas são todos trabalhos esparsos ou incompletos, as mais das vezes apaixonados, afastados, intencionalmente ou não, da verdade histórica, sobretudo os que foram publicados em seguida ou poucos anos depois do 15 de novembro (e são a maioria), quando o pouco tempo decorrido não bastava para uma exposição e uma interpretação serena e imparcial dos acontecimentos em causa.

Faltava, assim, até hoje, uma obra de conjunto e quanto possível completa. Completa e verdadeira, no sentido de despida de paixão ou de facciosismo, que abrangendo todos os fatores que tinham concorrido para a queda do Império, descrevesse, ao mesmo tempo, as causas que levaram o País a aceitar, sem maiores reações, o regime republicano. É precisamente o objeto deste livro. Está-se a ver por aí que ele não pretende se ocupar exclusivamente das atividades a que umas poucas dezenas de pessoas se entregaram, no correr dos últimos 30 anos do Império, visando a instituição da República entre nós. E isso porque a sua implantação, como fato em si, nada teve que ver com essas atividades. Não foi o resultado, a consequência ou o epílogo delas.

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De fato, é hoje mais do que sabido que a República só se tornou uma realidade em 15 de novembro de 1889 por ter o marechal Deodoro, à frente de um pequeno grupo de forças do Exército aquarteladas no Rio de