ano, dizia o edital: "se lhes dará a farinha que se entende basta para o sustento, que são três quartas de alqueire da terra por mês para cada pessoa, assim dos homens, como das mulheres, mas não às crianças que não tiverem sete anos; e, aos que tiverem até quatorze, se lhes dará quarta e meia para cada mês"(2).Nota do Autor O referido edital prometia também isenção do serviço militar para os homens que viessem. Cada casal deveria receber uma data de terra de um quarto de légua quadrado, ou seja, 272 hectares. Aqueles cuja família fosse mais numerosa e tivesse necessidade de maior quantidade de terras para cultivar podiam solicitá-las ao governador do distrito. Poderiam também ser incluídos nestes privilégios especificados no edital casais de estrangeiros, desde que não pertencessem a outras nações que tivessem domínios na América.

Para melhor disciplinar o assunto, a Coroa resolveu estabelecer em quatro mil o número máximo de casais que deviam ser transportados; e para facilitar, bem como ordenar o referido transporte, arrematou-se a Feliciano Velho Oldenberg que no ano seguinte desembarcava no Rio de Janeiro os primeiros contingentes.

O único critério de seleção era o limite de idade e a prática da religião católica. Dadas aquelas providências, outro documento disciplinou o seu estabelecimento no Brasil(3).Nota do Autor Por ele se vê que os casais deveriam ser fixados em número de 60 em cada localidade nas terras devolutas, onde se faria a distribuição das datas. Entre as datas assim distribuídas, no lugar de maior comodidade deveria destinar-se uma légua quadrada para logradouro público. Nele deveria ser assinalado o quadrado da praça que seria de quinhentos palmos de face e num dos lados deveria edificar a igreja. Como se vê, trata-se do planejamento de núcleos habitacionais que seriam as futuras cidades.

Cultivadores de trigo, de cevada, de legumes, de vinho, de frutas, de hortaliças, criadores de ovelhas e de gado, agricultores, esses açorianos eram todos pequenos agricultores ou pequenos proprietários. Agricultores de tradição, entre eles, os homens se distinguiam quase que exclusivamente pela sua maior ou menor riqueza agrícola. Dos senhores de vastos domínios, a opulência era avaliada pela quantidade de trigo que recebiam dos seus rendeiros. No Brasil (sul), pela mesma época, era o gado e não o trigo o critério pelo qual se aferia a riqueza de cada um.

O território da antiga Colônia do Sacramento repartia-se por regiões pertencentes atualmente ao Uruguai e Rio Grande do Sul. Sua economia baseava-se na criação de gado, com o consequente aproveitamento e comércio de couros(4). Nota do Autor Dessa atividade econômica participavam os habitantes de uma unidade geográfica em que se incluíam portugueses do Sacramento e espanhóis de Buenos Aires, Santa Fé e Corrientes. Por isso mesmo, em 1695, o porto do Rio de Janeiro exportava cinco mil couros de