injustamente ofendido por causa do convênio de 20 de fevereiro. Ao mesmo tempo, fundavam-se, de um dia para outro, clubs de lavradores, que endereçavam suas representações às Câmaras, dando-lhes publicidade pelo Jornal.

No Rio, instalou-se, em julho, o Club da Lavoura e do Comércio, inspirado por Cristiano Benedicto Ottoni e Pedro Luiz.

Tão fortes eram as investidas contra o projeto e tamanhos receios infundiam que, segundo o testemunho do Visconde de Taunay, a Princesa Regente esteve, por vezes, para transigir. Mas, Rio Branco reagia. Nunca, no Brasil, foi uma ideia servida por vontade mais persistente.

Basta encará-lo no meio da tremenda oposição levantada, na Câmara e no Senado, por brilhante plêiade de oradores e polemistas; basta ponderar a contribuição de energia física e moral, necessária para suportar, durante cinco meses, os embates de tantas objeções, ameaças, agressões e invectivas; basta observar a perfeita calma com que ele se manteve, dando aos adversários as mais sugestivas lições de cortesia.

Quando se faz a conta dos discursos proferidos