CAPÍTULO I

SUMÁRIO:

A lei do ventre livre não surtira os esperados efeitos. — Causas do relativo fracasso. — Reação absurda por parte dos \"liberais\". — Começo da campanha abolicionista no terreno parlamentar. — A ação de Joaquim Nabuco

Como quase sempre sucede com as reformas cuja elaboração provoca o choque dos interesses mais desencontrados, não dera a \"lei do ventre livre\" satisfação plena, nem aos seus propugnadores, nem aos que se empenharam em evitá-la. Certo, não se verificou a geral insurreição dos escravos, temida pelo deputado Perdigão Malheiro, involuído para o escravismo em 1871; certo, não entrou a desordem nos nossos estabelecimentos agrícolas, segundo previra o Barão da Vila da Barra; certo, não recrudesceram a anarquia social e a miséria pública, agoiradas por Gama Cerqueira ; tão pouco sobrevieram os dias lúgubres, com