Espanha e que se encontra na origem do seu declínio econômico.(36) Nota do Autor O segundo visava à aquisição da riqueza através do comércio exterior e da produção interna de manufaturas para exportação, tal como praticavam os holandeses, ingleses e franceses. Estes últimos, tiveram sua expressão mais acabada em Colbert, que incrementou na França a fabricação de produtos para exportação, incentivando-os, enquanto reduzia a importação, impondo tarifas aduaneiras, negligenciando a produção de outras manufaturas, abandonando a agricultura.

O anseio de enriquecimento, de entesouramento, no entanto, era comum a todos os mercantilistas e decorrente da função que na época o comércio desempenhava. Não há dúvida, porém, que deram considerável passo ao transferirem a fonte da riqueza de um objeto para a atividade humana: o trabalho comercial e industrial.

Todos estes assuntos, ocorridos sobretudo a partir do século XV, suscitaram uma série enorme de questões das mais relevantes, como a da função do dinheiro na economia, a do bimetalismo, a do protecionismo, a do industrialismo, a da importância do comércio exterior, a da função da agricultura, a da taxa do juro, a do imposto... Originou-se daí uma vasta discussão, calculando-se em mais de dois mil o total de obras sobre o mercantilismo.(37) Nota do Autor Cada autor não somente expende seu ponto de vista, senão também o apresenta de acordo com o país de origem. Dessa forma lançavam-se as bases econômicas da sociedade moderna, a sociedade capitalista. Em Portugal, na Espanha, na Inglaterra, na França, na Itália, na Alemanha, aparecem autores que tratam dos problemas do dinheiro, da produção, do comércio exterior, dos juros etc. Também assim nascia a economia política, inclusive o termo, que foi lançado na ocasião por um autor francês: Antoine de Montchrétien. Na Alemanha o mercantilismo tomou o nome de cameralismo, derivado da palavra Kamera, que era o lugar onde se ordenava o tesouro público, significando, portanto, boa gestão das finanças do príncipe. Havia autores que falavam em mercantilismo inglês, mercantilismo francês, mercantilismo italiano etc., para designarem as particularidades que esta teoria ou política econômica assumia em tais países.

Muitos assuntos levantados e discutidos pelos mercantilistas, no entanto, não apenas conservam atualidade, como são ainda objeto de controvérsia, o que comprova sua importância histórica.