PREFÁCIO

A atenção dispensada pelo autor, de longa data, aos problemas da vida rural brasileira levou-o a deter-se frequentes vezes nalguns aspectos à margem do regime de trabalho no campo. E sempre lhe pareceu, à vista dessa realidade social contundente, que se alguma coisa verdadeiramente positiva ainda existe, como prática, entre as populações rurais, é decerto o costume da ajuda mútua.

Pouco a pouco, sem objetivo determinado, foi recolhendo indicações direta ou indiretamente relacionadas com o assunto, até que, numa fase posterior, concebeu o plano de estudar a importância que teriam na atualidade os velhos hábitos de cooperação vicinal.

Logo, porém, evidenciou-se a pobreza de nossa literatura neste domínio, fato que recentemente inspirou a um escritor(1) Nota do Autor o reparo pessimista de não existir entre nós "nenhum trabalho sério de interpretação de nossas formas de apoio mútuo", em contraste com "centenas de livros já escritos sobre o banditismo ou formas primárias de heroísmo resultantes de choques armados, explicados ou interpretados de mil maneiras, variando do ingênuo ao superficial". Na realidade, com exceção de dois ou três estudos em que já se prefigura a tentativa