PREFÁCIO À EDIÇÃO NORTE-AMERICANA

Uma das mais significativas consequências da primeira Guerra Mundial foi a considerável redução do isolamento dos Estados Unidos, pelo menos no que se refere aos povos e aos problemas europeus. Até há pouco tempo, porém, era profunda a nossa ignorância a respeito de quase tudo quanto se passava ao sul do Panamá. Da mesma maneira que os outros países sul-americanos, o Brasil permaneceu em grande parte uma terra desconhecida. Ainda hoje, quando os turistas norte-americanos estão descobrindo que o Rio de Janeiro é uma das mais lindas cidades do mundo, muitas pessoas inteligentes e usualmente bem informadas se surpreendem ao saber, por exemplo, que a língua falada no Brasil é o português e não o espanhol; e que sendo a população brasileira, de língua europeia, maior que a de todos os outros países sul-americanos juntos, isto é, aproximadamente igual à população da França, o português é a língua mais falada na América do Sul.

Este livro, assim o espero, contribuirá para tornar mais conhecido e compreendido um aspecto da vida brasileira, isto é, a "carreira" do negro no Brasil. Não pretendendo ser um inquérito sistemático e exaustivo acerca dos processos de assimilação e aculturação, tais como se passam no Brasil, tem antes o caráter de um "reconhecimento geral" da situação.