das relações comerciais que Portugal manteve com o Oriente durante determinado período. É, portanto, a rota marítima de Lisboa a Goa e vice-versa, através do Atlântico e do Índico.

Não é outro o significado que a designação toma no documentário da época. É possível que tenha sido consagrada depois, mas não muito depois da primeira viagem de Vasco da Gama, tendo durado até 1860, quando desapareceram as chamadas naus de viagem.(*) Nota do Autor

Embora o nome Índia apareça aqui no singular, somos levados a aceitá-lo sem maiores ponderações, dado sobretudo os limites a que sujeitamos nosso campo de estudos. Faz-se mister lembrar, contudo, que não tomamos a palavra no sentido genérico que durante algum tempo perdurou, até admitir a distinção dos qualificativos Oriental e Ocidental. Da mesma forma, não a adotamos no plural para a designação de regiões que não coincidiriam com o objetivo da pesquisa, pois se usavam também expressões como "Índias de Sua Alteza" ou "Índias de Portugal" ou ainda "Índias Ocidentais", como era então conhecida a América Espanhola.

Remontando a Plínio e Estrabão o significado da palavra foi, portanto, vago por muito tempo, abarcando, inclusive, a África (Índia africana e Índia asiática) ou ainda Índia Maior, Índia Média (Arábia) e Índia Menor (Etiópia).

De outro lado, o risco de confusão entre a Carreira da Índia portuguesa e a Carrera de Indias espanhola diminui se considerarmos que a quase totalidade do documentário por nós compulsado foi constituído de textos portugueses.

Ao aceitar essa designação, não desconhecemos ter limitado, no espaço, de certa maneira, o nosso campo de estudos. No tempo, todavia, esse mesmo campo se viu consideravelmente ampliado.

Aqui, o critério adotado ainda foi menos rigoroso.

Três soluções se nos apresentavam: 1) Basear-se na duração do maior domínio português no Oriente; 2) Na permanência do período colonial brasileiro, que com a vinda da Corte e a abertura dos portos, entre outros motivos, sofreu consideráveis alterações políticas e econômicas, que atingiram fundamente a navegação portuguesa principalmente do Atlântico