sul, ou, então, 3) No estabelecimento de uma cronologia especial para a duração da Carreira que, segundo nos parece, não iria concordar, exatamente, com os outros dois períodos.

Não demos, praticamente, interesse particular a nenhuma delas, muito embora levássemos em consideração as três, fixando-nos para balizagem da pesquisa no período que vai da descoberta à abertura dos portos. Desse modo, acreditamos ter conseguido compreender em maior extensão, como objeto deste estudo, as causas e implicações que a grande rota trouxe para a empresa ultramarina lusitana, com especial atenção para o Brasil.

Assim, também, não tratamos, dentro do dilatado período focado, desta ou daquela época que por este ou aquele título, maior consideração pudesse merecer. Como não o fizemos, da mesma forma, em relação a eventos político-econômico-militares, que direta ou indiretamente acabaram por refletir-se na Carreira. Tal é o caso das conquistas batavas e das guerras de restauração ultramarina portuguesa no Atlântico e no Índico; do domínio dos Filipes ou das transmutações políticas e econômicas da época pombalina. Mais ou menos na mesma ordem de ideias, queremos ainda registrar a completa ausência neste estudo de um capítulo que é bem possível ser desenvolvido sobre a "presença cultural" do Oriente no Brasil. Esse atraente tema remetia-nos, entretanto, para um campo específico de pesquisas e reflexões, que não nos animamos por enquanto a enfrentar.

As relações do Brasil com a África e o Oriente estão, também, a reclamar um estudo mais profundo, particularmente na esfera econômica. A sua complexidade exige um desdobramento tal nos campos de reflexão que nos detivemos na modesta afloração que se praticou e no aceno das perspectivas que sentimos e apenas apontamos.

A permanente preocupação em proceder-se a uma reconstrução histórica fundamentada em documentos levou-nos quase sempre à elaboração de uma história cujas linhas descritiva e interpretativa permanecem numa discrição que somos os primeiros a reconhecer.

Menos que uma história conjectural e iluminada, porém, correndo maior risco de retificações na medida que lhe fujam as bases documentais, a nossa contribuição buscou mais o cotidiano, no esforço em arrastar para a luz da história toda uma massa anônima de indivíduos geralmente ausentes do