Gomes Barreiros e irmã do Coronel Eusébio Gomes Barreiros. A avó materna do Visconde - Escolástica Conceição - era irmã de um coronel de artilharia, Joaquim Alberto da Conceição, e ambos filhos de um comandante militar, Joaquim Alberto da Conceição. O tio do Visconde, o coronel Eusébio Barreiros, foi professor de Matemática na Escola Militar, e engenheiro, a serviço do governo, em várias províncias; seu irmão, o general Antônio da Silva Paranhos, uma figura heroica na guerra do Paraguai, na qual entrou desde o começo, lutando sem interrupção até morrer, em 1870. Ainda militar na família era o major João Horácio, terceiro filho do Visconde, sem esquecer o próprio Visconde, do qual conhecemos um retrato de 1844, em que ele aparece com a sua farda de 2.° tenente do Imperial Corpo de Engenheiros. Uma família de militares, mas sem exclusivismo ou espírito de casta, sem qualquer preconceito contra a consciência civil da cidadania.

A mulher de José Maria da Silva Paranhos - casamento de 28 de janeiro de 1842 - era Teresa de Figueiredo Paranhos, filha de Bernardo Rodrigues de Faria, nascido também na cidade do Pôrto, e de Luísa de Figueiredo Faria. Em vez de militares, o antepassado mais ilustre dessa família era um desembargador.

A propósito desses antepassados militares - invocados pelo lado materno de acordo com o partus sequitur ventrem, do Direito Romano - argumentava o Barão na sua carta ao jornal de Paris:

"Aqueles que conhecem a antiga legislação portuguesa sabem perfeitamente que um oficial do exército real não podia casar com uma escrava. Também não era fácil aos nativos da América, e aos que não pertenciam à velha nobreza, chegar aos graus elevados da carreira das armas."

O dia 20 de abril de 1845 caíra num domingo, e figa por sinal um momento de grande tranquilidade. Os jornais do sábado e da segunda-feira nada traziam de extraordinário. A não serem os anúncios, comuns naquele tempo, espantosos hoje, sempre característicos como este que lembra a decadência, talvez a ruína de alguma família importante:

"Vende-se, por muita precisão, um empalhador e lustrador, um cozinheiro de forno e fogão, um sapateiro, um pardo pajem e boleiro, um