outras atividades para fins de comparação. Sabe-se apenas que ele conseguiu, nos primeiros anos da década de 1820, lucros entre 17,0% e 29,0% com a venda de açúcar paulista no Rio de Janeiro (1)Nota do Autor. Das atividades estudadas, certamente a mais lucrativa era a arrecadação dos impostos, e no caso, a do "novo imposto". Embora ainda não se tenha procedido a um estudo sistemático da história dos impostos, principalmente no período colonial, sabe-se que seus leilões eram concorridos. Havia sempre muitos interessados em disputar os contratos e havia verdadeiras dinastias de contratadores, além de aparecerem durante vários períodos de contratos os mesmos interessados, o que demonstra a grande margem de lucros que atividades desse tipo podiam proporcionar na economia de tipo colonial, onde, além da produção e exportação de mercadorias para o mercado externo, não havia muitas oportunidades.

Foi de grande importância a participação de Antônio da Silva Prado no conjunto do comércio de gado na Província de São Paulo, pois nos anos em que negociou com gado bovino era dono de mais da metade dos animais registrados nos livros do "novo imposto", como aconteceu em 1820 e 1821, quando contava com cerca de quatro mil reses e quando foram registrados, respectivamente, 7.048 e 7.600 bovinos. Com relação ao comércio de muares é igualmente avultada sua participação. Nos anos de 1826, 1827 e 1828 deve ter participado com cerca de um quarto dos muares negociados durante a feira de Sorocaba, o que vem provar sua real importância nesse setor.

Se com os dados colhidos em seus livros pode-se verificar sua expressiva participação no comércio de gado na Província de São Paulo, menos fácil é averiguar que influências exerceram essas atividades na formação da sua fortuna. É bem difícil tecer considerações a esse respeito, apesar da existência de um livro, o VI, contendo o "Diário Geral", ou como explica melhor seu subtítulo: "Diário Geral das entradas e saídas em dinheiros pertencentes às transações desta minha casa". O "Diário Geral" não constitui uma contabilidade completa dos negócios do comerciante, tanto é que dele, por exemplo, não constam os negócios realizados durante a feira de Sorocaba, tampouco há referência a somas recebidas da venda de reses, de maneira que seu aproveitamento pequena contribuição oferece.

Infelizmente não é possível fazer uma verificação completa dos lucros auferidos no comércio de gado. Apenas um ou outro dado pode dar uma ideia, se bem que sempre no campo das conjeturas. Sabe-se, por exemplo, que em 1821 o comerciante vendeu 2.059 reses no Rio de Janeiro por 21:532$310 — cerca