guardas das bagagens. Eu continuei, com Souleyet e mais outros companheiros, a subir a escarpada ladeira. Afinal, depois de três quartos de hora de penosos esforços, alcançamos o ponto mais elevado da montanha.

"Nesse momento nenhuns de nós teve sequer, a tentação de lamentar a pena que nos custara a laboriosa ascensão. Nossos olhos, habituados à sombra espessa da floresta que acabávamos de atravessar, custaram a princípio a suportar o brilho do quadro mágico que em torno de nós se desenrolava, à medida que escalávamos a ponta extrema de um dos dois cabeços de granito que formam o alto do Corcovado. Estes dois cumes, totalmente desprovidos de vegetação, elevam-se acima das massas de verdura que os cercam por todos os lados, semelhante a duas cabeças de abutre, destacando-se nuas e peladas do tufo de plumas, que lhes compõem o rico colar. Entre eles uma garganta estreita forma um precipício que pareceria aterrador sem as árvores gigantescas, que crescem em sua profundeza e os enchem de espessa folhagem. Uma ponte, que já não existe, unia então esses dois cimos gêmeos, permitindo chegar ao que domina imediatamente o forte de Santa Cruz e a barra, que apenas se distingue dessa elevação.