PREFÁCIO

O assunto do presente livro foi um dos temas do Congresso de História do Brasil reunido no Rio de Janeiro em outubro de 1938, e do qual fui o relator. Apenas nessa tese, segundo os propósitos desse Congresso, o assunto devia ser tratado tão somente até 1900, deixando-se de lado todo o século XX. Tive, portanto, de completar o que aí escrevera, acrescentando o que se fez durante estes quarenta anos do século atual e juntei aos capítulos já escritos algumas notas elucidativas. O assunto é o mesmo e por isso me permito transcrever os dois últimos períodos da introdução da minha tese, períodos que justificam e explicam o plano seguido. Dizia eu então:

Limitei-me a estudar exclusivamente as expedições científicas, isto é, as que percorreram o Brasil com o mandato expresso de o reconhecer e estudar, deixando portanto, todas as achegas, por mais interessantes que sejam, trazidos pelos velhos cronistas (ou curiosos viajantes que hoje seriam classificados entre simples turistas), os roteiros de bandeirantes e sertanistas, as impressões dos visitantes que aqui vieram com outros propósitos. É preciso distinguir uma expedição científica, realizada com determinado fim e executada por um grupo, sob a orientação de um chefe e obedecendo a um plano de estudos, das viagens feitas por um só homem, mesmo cientista, com o simples fim de colheita de material ou pesquisas pessoais. Se tivéssemos que fazer o histórico de todos esses empreendimentos