comprimi-lo; o único, aquele que sinceramente reclamo em nome da justiça e em nome da utilidade, é o da lenta emancipação." E, quem assim escrevia, contava apenas 17 anos de idade!(1) Nota do Prefaciador

O decreto de 5 de novembro de 1866, emancipando os escravos da Nação, pode ser contado entre os melhores serviços da sua propaganda política e parlamentar. Tavares Bastos de tal modo se salientou na campanha da libertação do elemento servil que, reconhecendo-o como um dos principais esteios do abolicionismo no Brasil, foi por seu intermédio que a Commissão Permanente da Conferência Internacional Abolicionista de Paris (1867) e a Ladies Negro's Friend Society de Birmingham, Inglaterra, dirigiram em 1869, - aquela ao povo em geral e esta, especialmente, às Senhoras do Brasil, mensagens de caloroso apelo em prol dos escravos(2) Nota do Prefaciador.

Se é certo que, durante a discussão da lei do ventre livre, Tavares Bastos, ardendo embora em desejos de auxiliar a ideia abolicionista na imprensa, permaneceu em estranho silêncio, o fato explica-se, como ele próprio se expressava em longa carta a Martinho Campos (1871), pelo "acanhamento de assentar praça de voluntário na tal