CAPÍTULO I

HISTÓRIA DO DISTRITO DOS DIAMANTES. - SUA ADMINISTRAÇÃO.

Descrição sumária do Distrito dos Diamantes. - Sua história. - Sua administração em 1817. - O intendente dos diamantes e suas atribuições. - O ouvidor ou fiscal. - Os oficiais da administração diamantina. - A junta real dos diamantes. - Os administradores particulares. - Os feitores. - O que se entende por serviços. - Quais os negros empregados na extração dos diamantes; como são nutridos; eles preferem a extração dos diamantes aos trabalhos nas casas de seus donos; como são castigados; recompensas dadas aos negros que encontram diamantes de qualquer valor. - Processos usados na remessa dos diamantes à Junta e ao Governo. - Forças militares do Distrito dos Diamantes. - Destacamento de cavalaria. Companhias de pedestres. - Qual a quantidade de diamantes produzida pelo Distrito. - Despesas da administração diamantina. - Dívidas dessa administração; papel moeda. - Medidas tomadas para impedir o roubo dos diamantes. Habilidade dos negros para ocultarem essas pedras; anedota. - Garimpeiros. - Contrabandistas propriamente ditos; suas manhas; suas maneiras de traficar com os negros; seus lucros. Diamantes das diversas partes do Brasil. - Jazidas de diamantes; cascalho.

Submetido a uma administração particular, fechado não somente aos estrangeiros, mas ainda aos nacionais, o Distrito dos Diamantes forma como que um estado à parte, no meio do vasto Império do Brasil. Esse distrito, um dos mais elevados da província de Minas,

[link=35218]Ilustração: Casa em que se hospedou o Duque de Luxemburgo no Rio de Janeiro, em 1816[link]