O desejo de tornar realidade esperanças de grande riqueza, fê-los arrostar extraordinários perigos.

De ano para ano crescia a afluência de homens de vida licenciosa, todos buscando o mesmo fim, em meio a inquietantes divergências partidárias, motivadas pela inveja e a ambição.

Pode afirmar-se que, a não ser no Brasil, as descobertas mineiras nunca deram causa a tão grandes e impetuosos movimentos entre homens de todas as classes sociais. A agitação geral tornou-se tão grande em Portugal que, muitas vezes, os navios eram insuficientes para o transporte da multidão aurisedenta em demanda das possessões de além-mar.

Em parte alguma foram as pesquisas realizadas com mais ardor e em meio aos maiores perigos e dificuldades. Os rudes e insaciáveis sertanistas penetraram até os sertões brutos das atuais províncias de Minas, Goiás e Mato Grosso, e mesmo a região do Peru, uns à caça dos índios, outras à procura do ouro. Aliás, frequentemente visavam as duas coisas, apesar de que no tempo das descobertas fosse proibida a escravização dos selvagens, considerados homens livres em todas as legislações(4). Nota do Autor

As únicas despesas feitas com essas expedições, denominadas bandeiras, diziam respeito à aquisição de pólvora e chumbo, pois, desprovidos de bagagens e provisões, esses homens, descalços, avançavam pela selva.

O vestuário resumia-se nas calças de algodão, uma curta camisa esvoaçante, um cinturão de couro,