Não há vivente que, caindo ali, não sucumba. O penhasco em que se acha o observador parece agitar-se, tremer prestes a fugir com a correnteza. É o verdadeiro inferno das águas de que fala Byron.

O Niágara, cujas quedas são apenas duas, longe está de ostentar as singularidades, os contrastes e profusão de quadros de Paulo Afonso que se diria modificar-se e mudar de posição todas as horas."

Ouçamos Homem de Mello:

"Doze léguas adiante da cachoeira de Itaparica é que o rio se precipita formando a grande cachoeira de Paulo Afonso.

Neste ponto, as águas do São Francisco, apinhadas entre duas enormes montanhas de granito, derramam-se a princípio em correntes impetuosas sobre um plano inclinado, e em seguida precipitam-se subitamente em três enormes quedas d'água. Quando o rio está cheio, a queda forma quatro grandes braços separados por pitorescos grupos de rochedos: o braço do N. de largura de 18 a 20 palmos, só se forma por ocasião das grandes cheias.

O principal salto d'água cai formando uma curva; à meia altura o canal de pedra, através do qual passam as águas, impele a corrente para N. contra as águas do outro lado,