aquele prodigioso e inesquecível quadro da natureza.

Na região não se veem montanhas, senão dispersas ao longe. Tudo mais é uma vasta planície, monótona, coberta do mato cinzento das catingas, e onde a custo se descobre aqui e acolá uma mancha prateada que se verifica assinalar o curso do rio. A planície prolonga-se para baixo sem a menor depressão ou desnivelamento sensível. No meio dela, porém, o rio que vinha descendo ou deslizando pela superfície do terreno, súbito despenha-se em sucessivas quedas, e por muitos braços, engolfando-se num estreitíssimo corredor, verdadeiro canhão de paredes íngremes, escarpadas, inacessíveis.

Do lugar onde pousamos, junto do porto do Vai e Vem, denominação que se explica pelo fluxo e refluxo violento das águas do rio nesse lugar pouco acima do ponto em que começa ele a despenhar-se, não se ouve absolutamente o bramido das águas, nem o mais tênue vapor trai a presença de tão violento tombo.

Condições particulares da atmosfera explicam o fenômeno. Chegando porém mais perto, depois de transpor largo trecho do leito rochoso em seco, com as lajes corroídas, desgastadas, lisas, tão lisas como se fossem polidas a capricho e cobertas de um verniz metálico