O relatório do ministro do império Costa Pereira do ano de 1888 informa no capítulo instrução pública: "De vossa esclarecida deliberação está dependente o projeto que, de acordo com o governo, foi apresentado na sessão da Câmara dos deputados de 24 de Agosto de 1886, para reforma das nossas instituições de ensino na parte concernente à instrução primária, profissional e secundária; bem como a proposta do poder executivo atinente às faculdades de direito.

Em março ainda de 1888, o ministério João Alfredo sucede ao ministério Cotegipe. A Fala do Trono limita-se ao seguinte período sobre o problema da educação: "Reorganizar o ensino nos seus diversos ramos difundindo conhecimentos mais úteis à vida prática e preparando em estudos sérios e bem dirigidos os aspirantes a carreiras que demandam superior cultura intelectual, e assunto que muito se recomenda a vossa patriótica atitude".

No ano seguinte, 1889, o ano crepuscular do Império o mesmo ministro mandava o Imperador ler à Assembleia legislativa geral, no dia de sua solene abertura: "Entre as exigências da instrução pública, sobressai a criação das escolas técnicas adaptáveis às condições e conveniências locais, a das universidades, uma no Sul e outra no Norte do Império, para centro do organismo científico e proveitosa emulação donde partirá o impulso vigoroso e harmônico de que tanto carece o ensino, assim como as faculdades de ciências e letras, que, apropriadas às províncias, se vinculariam ao sistema universitário, assentando tudo livre e firmemente na instrução primária e secundária". Enquanto o imperante