espanhóis "como mais intrépidos, entraram pelo Uruguai a estabelecer as suas reduções defronte da ilha de São Gabriel." Começavam as disputas do Sacramento que, fundada em 1680, era tomada por Dom José Garro, depois restituída a Duarte Teixeira (com a promessa de ser castigado Garro). Floreciam as feitorias de Castela e o governo de Lisboa começava a preocupar-se, fazendo percorrer o sul, em segredo e às escondidas como fora sempre do seu feitio, pelos seus engenheiros e cosmógrafos, conservando-se nos arquivos, longe de profanas vistas, os mapas do litoral (12).Nota do Autor Em suas insuperáveis razões, em defesa dos nossos direitos, consegue Rio Branco tirar cópias desses mapas manuscritos, feitos na primeira metade do século XVIII, demonstrando os conhecimentos geográficos perfeitos da região. Em um deles vemos figuradas as lagoas Mirim e dos Patos, com os territórios adjacentes, assim como o litoral sul, desde o cabo Santa Maria até Santa Catarina, segundo um esboço rapidamente feito em 1737 pelo General Silva Pais, repetidos os mesmos dados no Mapa das Cêrtes, de 1749, no qual parece ter sido principal colaborador o nosso grande Alexandre de Gusmão.

Chegamos assim a 1750, início das expedições científicas para a demarcação das nossas fronteiras, expedições