que a pluralidade de mulheres fosse geral, nem mesmo comum, pois havia só 113 mulheres para 94 maridos. Não parece que tenham sido canibais. Mas afirma-se fortemente que o eram os vizinhos Botocudos os quais, tendo obtido uma pequena vantagem sobre os portugueses, comeram quatro deles que lhes caíram nas mãos (29).Nota do Autor Confesso que sou cética em relação a tais antropófagos. Que os selvagens possam comer os inimigos tomados em batalha, não duvido; dentro das condições da vida selvagem a vingança e a retaliação são atraentes. Mas duvido que comam os mortos encontrados após a batalha, duvido também das caçadas humanas e que comam mulheres e crianças. Das últimas atrocidades, realmente, não têm eles sido acusados nos últimos tempos. E como no tempo em que os missionários escreveram as primeiras histórias a respeito deles era político exagerar as dificuldades que esses homens beneméritos iam encontrar, de modo a encarecer-lhes os serviços, não será descaridoso acreditar que muito exagero se insinuou nas narrativas acerca dos selvagens, especialmente se atentarmos nos milagres atribuídos nessas mesmas narrativas aos próprios missionários. Além dessas medidas em relação aos índios, outros passos, não menos importantes, foram dados em benefício do país: diversas colônias, tanto de europeus como de ilhéus dos Açores, foram promovidas e animadas. As pescarias em alto-mar também foram protegidas, especialmente as da ilha de Santa Catarina. Na mesma ilha foram feitas bastantes experiências a respeito da cultura do cânhamo, provando-se que bastavam tempo e indústria para obter a produção de grandes quantidades desse valioso artigo de muito boa qualidade.

O ano de 1811 foi o último da vida e do ministério do conde de Linhares, cujas vistas estavam todas voltadas para o bem do país. Conhecedor não só de sua riqueza e fertilidade, sabia também como era atrasado e