o nascimento do espírito de autonomia econômica e política, as aplicações de instituições econômicas europeias numa grande massa em que avultavam povos incultos daqui e da África, num meio inteiramente novo e pouco conhecido.

Focalizados os característicos de nossa evolução econômica, procuraremos projetá-la sobre os acontecimentos que se processavam na Europa e contra o plano de evolução dos demais países americanos que, contemporaneamente conosco, se fizeram e cresceram.

Neste estudo evolutivo e comparativo, envidaremos explicar a razão das etapas de nosso processo econômico, nas diferentes épocas e no momento atual. Estudando a história econômica do Brasil verificaremos os períodos em que a colônia, em seus primeiros passos, foi deficitária à Coroa portuguesa. Apontaremos as fases em que determinadas zonas econômicas deram saldo real em sua exploração, enquanto outras se apresentavam em situação deficitária.

Procuraremos determinar, pela evolução comparativa entre os povos, a razão do atraso de nossas atividades econômicas em determinadas épocas e para determinadas regiões. Investigaremos a evolução de nossas instituições econômicas, muitas tomadas de empréstimo a outros povos, de diferentes estados de cultura, e que, por isso, não se adaptaram com vantagem e eficientemente às nossas realidades. Esforçar-nos-emos, enfim, por indagar a origem dos muitos entraves que dificultaram, e dificultam a nossa evolução progressista.

A um estudioso sincero de nossas questões econômicas uma conclusão, porém, desde logo se impõe: os povos que hoje se contam na vanguarda do progresso e da civilização libertaram-se, nos tempos modernos, de uma desorganização que os estiolava; e a primeira manifestação de sua força foi a fixação de uma consciência nacional de suas próprias aspirações e necessidades,