CAPÍTULO QUINTO



ESTADOS RIBEIRINHOS: PERU, BOLÍVIA, VENEZUELA

Tanto como o México, o Peru fere a imaginação dos que refletem sobre a organização social existente ao tempo da conquista espanhola. Havia ali, com efeito, um Império com o seu governo hierárquico, e uma sociedade com o seu regimen patriarcal. Havia um culto oficial: o sol, pêndulo do relógio dos séculos, na linguagem épica do poeta dos Natchez, era ali, nos templos magníficos de prata e ouro, o símbolo rutilante da divindade, e a sua imagem mais fiel nessas regiões ardentes do Equador, trono do astro do dia. O Império foi sepultado com o cadáver de Atahualpa, o último dos Incas; o culto desapareceu com os ornatos dos templos. Mas a tradição e a raça ficaram. Os índios do Peru e da Bolívia, e os da Bolívia principalmente, dedicados ao trabalho, não inúteis e nômades como a maior parte dos nossos, atestam o passado da forte e despótica organização sob que viviam.