CAPÍTULO QUARTO



BRASIL: PROVÍNCIAS DO PARÁ E ALTO AMAZONAS

O espírito público, que já condenou outros erros, decidiu soberanamente da questão do Amazonas. Os interesses econômicos de uma vasta região do Império e a fisionomia da nossa política exterior encontrarão no livre comércio do grande rio, os primeiros um auxiliar poderoso, e a segunda um característico saliente que deve acentuá-la. Tais são em resumo os motivos que atuam sobre a consciência pública. Mas, se todos aceitam e muitos proclamam o princípio, não faltam astuciosos rotineiros, que na discussão dos meios práticos esmaguem a ideia capital sob o peso de reticências ardilosas, ou entre as paredes de uma regulamentação casuística. Porquanto, tanto vale conservar o Amazonas fechado, como tornar esta medida dependente de mil providências cautelosas, convenções,