estendem os famosos campos de criação. O Rio Branco é, pois, com o alto Rio Negro, um contribuinte importante do comércio do Amazonas. Ele tem cerca de 60 léguas navegáveis a vapor, e o Rio Negro 110.

As faladas cachoeiras do Rio Negro, existentes acima de Santa Izabel, reduzem-se a correntezas, que desaparecem ou se modificam durante a máxima parte do ano. Somente pouco abaixo e pouco acima da nossa povoação de São Gabriel, em uma pequena extensão de 5 léguas, é que essas cachoeiras apresentam maior obstáculo. Para quem desce, elas não oferecem dificuldade séria. Sem ter havido ainda melhoramento algum no leito do rio, nem sequer a remoção de uma ou outra pedra que o embaraça, o que aliás seria fácil e útil, grandes batelões de Venezuela descem constantemente por aí; quando em me achava em Manaus, chegaram duas dessas curiosas embarcações de grande bojo, cobertas de palha, barcos maiores do que as ubás bolivianas e do que as nossa igarités. Diz-se que, cortadas as pontas de algumas ilhas e destruídas assim as sinuosidades que estreitam o canal, um vapor de boa máquina poderia galgar as cachoeiras.

No relatório da presidência do Amazonas, de 1865, encontra-se uma notícia sobre o Rio Negro, baseada nas informações do inteligente e laborioso Sr. major Coutinho, que passo a transcrever para que se faça ideia exata das pretendidas cachoeiras desse majestoso rio: