os suplícios. Grande parte dos companheiros ficou pelos caminhos, no seio do oceano, nas ilhas selvagens, nos gelos da cordilheira, na floresta mortífera da planície, extenuados ou mortos, maldizendo a trágica aventura daquela invasão através das montanhas desoladas e da gleba peruana.

E toda a fúria dessa arrancada infrene, porque um bugre de Haiti dissera que além da cordilheira, havia um grande país cheio de ouro e um grande povo civilizado e pacífico.

Não mentira — mercê de Deus! — o pobre bugre das Antilhas.

Estavam, afinal, nas fronteiras desse admirável país; e os mensageiros de Francisco Pizarro traziam ao desalentado acampamento a nova deslumbrante: — ouro, muito ouro em toda a região! Nas cidades, nos monumentos, nos palácios, nos templos, nas casas mais pobres, fulgindo à luz morna dos trópicos, ao alcance das mãos sôfregas. Todo esse tesouro inconcebível lá estava, perdido entre aquela gente simples, arredada do mundo, isolada do continente europeu, sem vícios, sem