ofereceram um produto com um índice tão alto de elasticidade, durabilidade e impermeabilidade. Estava, pois, ali, naqueles grosseiros artefatos de indígenas, a prova da mais pura goma elástica que já aparecera na terra.

E em 1743, La Condamine levava para a Europa as primeiras amostras, certo, então, de que descobrira um extraordinário tesouro.

Muitos anos, no entanto, se passaram sem que a indústria extrativa da borracha demonstrasse sequer esperanças de figurar como elemento de comércio interessando o governo e o povo.

Só em 1850, mais ou menos, começaram a notar a constante ascensão do seu preço, a insistente procura da borracha, que se comportava na pobre estatística comercial do Amazonas desse tempo, entre o anil, o café, o algodão, a piaçava e as plantas medicinais, como um produto que não merecia atenção.

Pouco depois, a navegação a vapor transformava toda a vida da planície. Intensificava-se