a imigração. A seca de 1877 arrasava o nordeste, e os retirantes em bandos deixavam o sertão, procuravam o litoral, partiam para o extremo norte.

Começou assim uma nova fase para o Amazonas. A entrada dessa pobre gente nordestina coincidia com os primeiros rumores sobre a nova indústria da goma elástica, até então explorada apenas pelos nativos, perra, inconstante, insuficiente.

Modificavam-se os velhos hábitos. As levas de imigrantes sucediam-se, mesmo sem a calamidade das longas estiagens. Os "regatões" (mais tarde transformados numa das pragas mais terríveis do Amazonas) foram nessa época de rios despovoados, de terras ao abandono, de regiões onde se viam apenas Caucheiros peruanos e bolivianos em correrias brutais derrubando o Caucho e exterminando indígenas, — verdadeiros bandeirantes do extremo norte, descobrindo, proclamando, indicando os fartos seringais da planície.

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