a desfilar pelas ruas, com a participação muitas vezes do rei e de sua família, justificam a crença de que as opiniões já expostas sobre o particular são verdadeiras, pois num país onde reinam a atividade e o trabalho não se malbarata tanto tempo e tanta gente em farsas deste quilate. Com todo o respeito pelos usos e costumes e pelas práticas religiosas, não é possível dar outro nome a essas procissões. Às vezes, em plena luz do dia, queimam fogos que só são percebidos pelos seus estalos e explosões.

Chama a atenção do forasteiro a grande diferença na coloração dos habitantes e uma tal variedade desperta naturalmente o desejo nos curiosos de conhecer mais de perto as respectivas raças, pelo menos de nome. Além dos europeus portugueses (filhos do reino) há os portugueses do Brasil (brasileiros), os mulatos, os mamelucos, os negros (africanos) ou moleques, os crioulos (isto é: filhos de negros nascidos no Brasil), os índios — os autênticos habitantes do pais — e os caribocas. A relação entre brancos e gente de cor é, mais ou menos, de um para nove. Ainda não há cômputos exatos e, por isso, dados estatísticos de qualquer natureza e de quem quer que seja não passam de avaliações sendo, portanto, necessariamente incompletas.

Dos estrangeiros, o maior número é o de ingleses e franceses; entretanto, são encontradas aqui todas as nacionalidades.

Entre as coisas dignas de serem vistas nos arredores, está o aqueduto que desce a água das montanhas e a conduz até o centro da cidade. Do seu ponto mais alto, tem-se uma vista soberba sobre todo o vale.

De um lado, a cidade está cercada de brejos, onde crescem mangues, que só servem na realidade para prejudicar um clima de outro modo saudável; é de surpreender que muito pouco se faça do lado do governo para secá-los. Já houve um começo, mas a marcha está sendo lenta e cautelosa demais para sua conclusão.

Entre as moléstias que acometem nativos como estrangeiros duas sobressaem que, embora não mortais, devem ser altamente incômodas e desagradáveis. A inchação das pernas e de outras partes do corpo é a característica externa de ambas que, por sinal, são raramente curáveis.

Pouco conhecedor da natureza, a descrição de minhas observações sobre o particular de pouco valerá; quando muito