portuguesa, estudada em seus mínimos detalhes, poderá ainda oferecer grande messe de preciosas informações à nossa história economo-social.

De partida, devemos observar que a área, então objeto das doações, compreendida entre o meridiano de Tordesilhas e a costa do oceano, abrangia apenas um terço do Brasil atual.



Santa Cruz e as Molucas

Nos primeiros tempos do século XVI, não convinha a Portugal que o limite ocidental da terra de Santa Cruz se aprofundasse pelo continente. As novas terras que no mundo fossem descobertas estavam divididas entre Portugal e Espanha pelo tratado de Tordesilhas, de 1484, confirmado pelo Papa em 1506. Acontecia, porém, que as Ilhas Molucas, nossas antípodas, eram regiões riquíssimas em especiarias e objetos de graves disputas entre Espanha e Portugal. (3)Nota do Autor Se o meridiano divisor entrasse em demasia pelo continente americano, as Molucas passariam a fazer parte do semi-hemisfério espanhol... Daí a estranha atitude dos delegados portugueses, procurando, nesse tempo, fazer com que as 370 léguas, que marcariam a locação do meridiano, não fossem contadas a partir da parte mais ocidental das Ilhas de Cabo Verde como desejavam os espanhóis. As Molucas foram, durante certo tempo, muito mais estimadas a Portugal do que as regiões inóspitas da terra de Santa Cruz...

Em 1529, em Saragoça, haviam os dois reinos chegado a um acordo, ficando as Molucas com Portugal, mediante uma indenização de 350 mil ducados, equivalentes a cerca de 70 mil contos em poder aquisitivo