e os benéficos proventos que dela resultaram para a formação política e econômica nacional. (3)Nota do Autor



A colônia de Sacramento — As fronteiras meridionais

Uma valiosa consequência política do comércio de gado foi a definitiva integração de vastas regiões sulinas ao território pátrio.

Em suas batidas à cata do gentio, já frequentavam os paulistas, desde o início do século XVII, e, talvez, desde fins do XVI, as regiões da lagoa dos Patos. Ficou célebre a bandeira Aracambi, em 1635. Em 1660, fundou-se a vila de São Francisco. Em 1675, ocupou-se a ilha de Santa Catarina e, em 1676, Domingos Britto Peixoto fundou Laguna. A ocupação desses portos se deve, principalmente, à necessidade da expulsão definitiva dos flibusteiros, que se haviam instalado numa faixa da costa não policiada, quer por espanhóis, quer por portugueses.

A preocupação da Coroa de manter a primazia no comércio de couro, aliada à de estender os seus domínios até ao Prata, levaram-na, deliberadamente, a fundar a colônia de Sacramento. Para esse fim, D. Manoel Lobo contou com o apoio e auxílio dos paulistas e dos santistas.

O governador de Buenos Aires, numa violenta investida, destruiu a colônia, em 1681. Portugal, forte na Europa, exigiu a restituição da colônia à Coroa portuguesa, e de 1682 a 1704 esteve ela incorporada ao estado do Brasil, alcançando apreciável desenvolvimento econômico.