tempo vigorou em Portugal, dá uma ideia da natureza desse comércio:

Escarlata inglesa — 70 soldos o côvado, ou sejam hoje cerca de 600$000 o metro;

Pimenta — 15 libras por arroba, ou sejam hoje 108$000 o quilo;

Cobre e estanho — 12 libras por quintal, ou sejam hoje cerca de 22$000 o quilo.

Isso, quanto a artigos importados; nos produtos portugueses, encontramos a vara de burel, de que se vestia a pobreza, valendo dois soldos, ou sejam 10$000 o metro; o pano de linho, três soldos, ou sejam 15$000 o metro e o bragal comum, um soldo, ou sejam 5$000 o metro, moeda de hoje.

Nas cidades pouco populosas da Idade Média imperava o regime corporativo, em que os preços eram regulamentados e a produção limitada às necessidades do consumo. Aí se concentravam os mercadores e os pequenos industriais. Logo se acentuaram as lutas entre os barões feudais e as cidades livres, que então se formavam.

Os monopólios eram vigorosamente defendidos. Nas cidades italianas, castigavam-se com pena de morte os artesãos que traíam seus segredos. Com a insuficiência da produção, limitada pela carência de processos técnicos e pela mentalidade econômica vigente, adstrita ao indispensável, proibia-se em certos lugares, e sob penas severas, a exportação de cereais.