contra o esbulho das terras e a escravidão. Os únicos homens que naqueles tempos de conquista, de aventuras, de brutalidades, de barbarismo, tinham uma palavra de piedade para os fracos.

Perdeu-se, assim, toda a ação civilizadora das Missões.

E, acusada pelos livres pensadores ou defendida pelos crentes — verdade é que não se pode deixar de refletir nos efeitos econômicos, étnicos, sociais, que elas produziriam na Amazônia atual.

Nenhum sociólogo, nenhum economista, ninguém com uma parcela de bom senso e de lógica, negaria esses efeitos, porque essa grande massa humana de milhares de criaturas, educada e conduzida pelos Missionários, estaria hoje dispersa pela planície em núcleos de agricultores, criadores, industriais, operários, fatalmente impregnada de outros elementos raciais que corrigiriam o seu nomadismo característico, modificariam seus hábitos bárbaros, extinguiriam outros defeitos.

Que seria, então, a Amazônia moderna se contasse com esse imenso número de habitantes,