O rio Japurá tem a fama antiga de possuir no seu leito e nas imediações, terras auríferas; e mais de um viajante conseguiu ver nas Malocas as bateias com as quais os índios costumavam tirar o ouro do rio.

Baena (Ensaio Chorográfico da Província do Pará) afirma também que os índios Manjaronas tiravam ouro nesse rio e o vendiam aos viajantes.

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Enfim, para terminar essa rápida crônica sobre as possibilidades mineralógicas do Amazonas, citemos o fato da extração do ouro nas terras do Rio Branco — fato recente, atual, dos nossos dias, que vem desviando para aquela região privilegiada uma legião de exploradores.

Somente agora, com a alta brusca do ouro, começaram essas explorações.

Um homem, um desses homens singulares, que durante vinte anos de inexplicável paciência andou por aquelas terras, de rifle a tiracolo