espalhando o terror e criando uma lenda maravilhosa.

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Mas, se os aventureiros espanhóis, fracassados em duas tentativas, desistiram de procurar o El Dorado, e nunca mais desceram das terras dos Incas às terras de Manôa, outras gentes vindas da França, da Inglaterra, da Holanda, se iam instalando nas ilhas próximas à embocadura, com o desplante e a audácia de senhores que nada temiam, fazendo de cada residência uma pequena fortaleza, tal como na era recuada do feudalismo.

Datam daí, dessa imprudente infiltração estrangeira, as cenas épicas do povoamento do Amazonas.

Os portugueses, embora ameaçados pelos franceses no Maranhão e pelos flamengos no meio-norte, defenderam corajosamente a nova terra, que a imprecisão e a caducidade do Tratado de Tordesilhas (desaparecido em 1640, quando Portugal se libertou do domínio espanhol) lhes entregavam como a mais assombrosa das dádivas.