pela exploração das minas de ouro de Minas Gerais e o cultivo desta província e, enfim, a importância crescente do Brasil para a mãe pátria. Esta importância subiu principalmente depois do momento em que os olhos penetrantes de Pombal, que tratava a rica colônia tão bem quanto a metrópole, veio em auxílio daqueles de seus filhos que revelavam talento e constituiu mesmo o plano de transferir a sede da monarquia para o Brasil,(87) Nota do Autor cujo brilhante futuro ele adivinhava.

Logo se verificaram no Rio de Janeiro tentativas de sociedades literárias, sob o modelo das Academias e das Arcádias espalhadas então pela Europa. Já em 1736, Mateus Saraiva, médico, organizara nesta cidade, e sob os auspícios do Governador, uma sociedade composta de trinta membros, sob o nome de "Academia dos Felizes" e ocupava-se de botânica, mas cuja duração foi curta. Em 1752, via-se nascer no Rio de Janeiro uma sociedade de pessoas instruídas, sob a denominação pomposa de "Academia dos Seletos" e cujo principal objetivo era, ao que parecia, cantar em prosa e verso, as virtudes e façanhas do capitão geral Gomes Freire de Andrada. (88) Nota do Autor

Em 1772, formou-se sob a proteção