saiu, sorrindo por baixo de suas lágrimas, e a sua mãe, aproximando-se dela, espargiu-lhe na cabeça uns punhados de pétalas de rosa. Assim se cumpriu esse sacramento, no qual a graça única que me pareceu descer sobre a novel esposa foi a bênção materna.

Se essas pobres criaturas refletissem, que estranha confusão não se faria em seu espírito! Ensinam-lhes que a união do homem e da mulher é um pecado a menos que não seja consagrada pelo santo sacramento do matrimônio. Vêm buscar esse sacramento e ouvem um homem duro e mau resmungar palavras que eles não entendem, entremeadas de tolices e grosserias que eles entendem até demais. Aliás, com os seus próprios filhos, crescem crianças escravas de pele branca que, pra-ticamente, lhes ensinam que o homem branco não observa a lei que impõe aos negros. Que monstruosa mentira lhes deve parecer todo esse sistema, se é que alguma vez é objeto de suas meditações!... Estou bem longe de pretender que o exemplo que acabo de citar dê a medida exata do que geralmente é a instrução religiosa nas plan-tações. Há, sem dúvida, bons sacerdotes que instruem e moralizam seus paroquianos pretos; mas pelo fato do ofício religioso ser celebrado na fazenda, e os casamentos se contraírem aí solenemente, não se segure que qualquer dessas práticas mereça verdadeiramente o nome de instrução religiosa.

Seria injusto deixar passar em silêncio aquilo que, no fato que acabo de contar, forma o lado bom. O novel esposo já era um liberto; a sua esposa foi libertada e recebeu ainda da liberalidade do senhor um pequeno terreno como dote...



Maceió

Chegamos a Maceió esta manhã e descemos em terra na companhia do Sr. Sinimbú que aqui fica. Passamos