XI



VOLTA A MANAUS. EXCURSÃO AO RIO NEGRO. PARTIDA



Festas de Natal em Manaus.

25 de dezembro — Os índios celebram o Natal de um modo encantador. Ao cair da noite, duas canoas iluminadas por tochas, partem das aldeias do lago Januari e atravessam o rio para virem a Manaus. Numa vem a imagem de Nossa Senhora; na outra, a de Santa Rosália. Em pé, na proa, iluminadas pelas tochas cujas luzes convergem sobre elas, essas duas imagens resplendentes dirigem-se para a margem.



Cerimônia dos índios

Depois de desembarcarem, os índios se juntam à multidão vinda para recebê-los e formam a procissão; as mulheres estão vestidas de branco com flores nos cabelos; os homens carregam tochas ou círios. Todos acompanham as imagens sagradas, que são levadas sob um pálio na frente do cortejo, até a igreja onde as depositam e ficam durante toda a semana de Natal. Entramos com a procissão; vimos toda a assistência de gente escura ajoelhada, e as duas santas: a primeira uma estátua mal feita de madeira pintada representando a Virgem, a outra, uma verdadeira boneca enfeitada de